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2012年12月22日 星期六

Nvidia Optimus筆電獨顯技術:Diablo III篇

選來選去最後還是選野蠻人...
在筆電上玩暗黑破壞神3(Diablo III)的計畫,因為FEZ遲遲未能對應Nvidia Optimus而大受影響。順利克服後,我這台MSI GE620DX i7版終於可以稱之為「娛樂用遊戲筆電」了。重新想起這件事,順便寫一篇網誌作為記錄,內文大多是不著邊際的感想和抱怨,請各位見諒。

我買過暗黑破壞神2(第三波尚在代理的時期),不過完全不能稱為死忠玩家或者高手,只是淺嘗即止,算是個過客而已。

準備出門開始第一次殺殭屍之旅...
一方面,我並不認為殺不斷復活的殭屍或者骷髏是一種娛樂或享受;這種活死人的設定,是有其文化背景的,你必須要有所體悟才能進一步接受(買了GC版惡靈古堡4,結果也沒破關)。

另一方面,強烈的藝術設計風格,影響我操作人物時的感覺。歐美遊戲產業的藝術設定以寫實為先,深受玩家喜愛,但我的體質就比較沒辦法接近它。

暗黑3開賣已經有不算短的一段時間了,營運初期也是風雨不斷,玩家罵聲連連。這似乎已經成為遊戲產業的常態?也難怪幾家大遊戲公司不堪虧損而相繼倒閉破產,大概是前幾年躺著賺過太爽,忘記傾聽玩家聲音。

我不打算出手買標準版或者尊爵限量版之類的產品,便利商店49元新手包就足可體驗了。至少給一個機會讓我了解自己到底是不適合暗黑3。

安裝非常順利,我一邊在背景安裝遊戲,一邊上網登錄會員,過程十分流暢。開通會員後等待程式更新,背景傳來美國西部拓荒風格濃烈的吉他和弦聲,成功地營造出一種傳說即將開始的氣氛,音樂製作水準相當高。

但中文語音一出讓我涼了半截。聲優群非常專業,聲線口條清晰,演出也十分投入,或許這是在地化策略使然,不得已必須中文配音,無可厚非。不過配音聲優的聲底都太過熟悉了,疏離感不足的結果,也很難培養情境與感受,味道就是不對。

這也意味了我們的娛樂產業鏈(現在名字更漂亮,叫文創業)當中,配音這一環的投入實在是太少了,完全比不上歐美日本等國,這是很可惜的。

開通會員啟動遊戲一路暢通。暗黑3不愧是國際級知名大作,Nvidia不敢怠慢,無需調整任何3D設定就順利驅動獨顯晶片。

種族職業選擇,來來回回看了半天最終還是選男性野蠻人。畢竟在虛擬遊戲世界中,像狂戰士那樣的爆發力有一種特殊美感。回想起來,玩暗黑2時我好像也是選野蠻人......。其他的種族和職業,興趣缺缺,就先不管了。

開場動畫氣勢磅礡,很多電腦店家用它來當做示範影片促銷器材,看太多次反而有些麻痺。跳過直接進第一章。不知道是不是我的錯覺,野蠻人一開始就非常威,殺幾隻活死人摧枯拉朽毫不費力,連血都沒噴幾滴。強!

遊戲畫面不能說完美無缺。要說「貼圖表現極佳」似乎也有點過於溢美,大概就是比LOL好一點點的等級吧!我將畫質設定調到最高等級,仍然沒有達到我心目中的效能表現。火焰、煙霧效果倒還不錯。

或許是GT 635M等級不高的關係?但是FPS每秒仍然有50餘幀,效能表現應該還可以。

要不要跟著莉亞一起去找凱恩?超過13級想繼續,要花錢升級到完整版,但沒有時間限制......有空再去打骷髏王吧!




2012年12月17日 星期一

舊雨新知:日版FEZ正式支援NVIDIA OPTIMUS

監控視窗顯示可以看到已順利啟用獨顯。
老實說不是最新消息,但這問題困擾我好一陣子,最近終於解決了。

過去用筆電玩幻想戰記,一直沒辦法使用NVIDIA獨顯晶片,無論如何設定3D控制面板,將所有執行檔全部加入也是枉然,FEZ就是只能使用筆電內顯。

日版官方曾經和電腦硬體廠商合作促銷活動,但被玩家質疑支援問題,最後只敢推薦桌上機種,筆電則全部撤掉(這是我在日版雜談揭示版看到的八卦消息)。最近又看到官方的推薦名單,其中終於新增了一些高效能筆電機種。

官方在今年10月22日的一次更新後,正式對應NVIDIA OPTIMUS技術。不過是卻是在10月19日的補充公告中提到的,有點像是「啊,忘了宣布,追加說明一下吧」這種感覺。

當時我曾經試著回到筆電上嘗試過。由於過去的經驗是自己改設定會導致驅動完全失效,連自動判斷都會失靈,但讓驅動自己判斷不做任何設定,仍然無效。我一點都不感到意外,因為過去已經失敗過不知多少次,早就不抱任何希望了。

最近K島正好又談到這個話題,拜一位使用MSI GE70的朋友提醒,我又重新檢視了一下設定。不讓驅動自己判斷,自行將fezero.exe,和fezero_client.exe這兩個程式加入白名單中。

這裡畫面設定1920x1030,方便切換輸入法。上傳圖縮至1600x900。

開跳板,啟動日版FEZ。NVIDIA GPU活動監控視窗中,這次終於真的出現了FEZ!看來這次的日版更新是有用的,但還是要自己動手改設定才行。

我另外又在3D控制面板中追加設定反鋸齒特效(只開4X MSAA),進入遊戲,角色的鋸齒輪廓果然平順了許多,光影也比內顯要細膩。從獨顯溫度變化以及時脈峰值,這次可以確定獨顯真的有在「認真」工作了。

國戰遊戲反鋸齒開太高可能不是好事,NVIDIA還有一種很有效的FXAA技術,有空時再來試試看。

過去曾經測試過的線上遊戲中,英雄聯盟很順利,TERA有點狀況但不難克服,唯獨幻想戰記一波三折,偏偏我最喜歡的還是這款老遊戲。這樣看來,好事果然還是多磨啊!





2012年12月2日 星期日

Nvidia Optimus筆電獨顯技術:TERA篇

TERA在GT-635M獨顯上開最高畫質(6)的表現之一。
艾琳(上傳縮圖成1600x900, 397KB)
作為一個2005年就問世的國戰類型遊戲,幻想戰記背負著幾個沈重的包袱:一是技術力,二是遊戲類型。

線上遊戲產業7年來不是沒有進步,而且進步很快。韓國在這方面的野心有多大,相信老玩家都心知肚明;此外,歐美遊戲工作室,開發實力之強,更不在話下。日本遊戲仍舊擁有眾多的擁躉者(像我就是其中之一),不過遇到強勁的競爭對手,日本遊戲業似乎是有點原地踏步了。

龍頭老大Square Enix最近幾個消息都不怎麼令人高興。其中我比較關心的是Final Fantasy XIV的終止服務新聞,以及新版的alpha測試。究其原因,我只覺得Square Enix是搬石頭砸自己的腳:用了不適當的開發團隊,遊戲內容與品管做得如此之差,完全有辱過去多年累積的聲譽!最後手段,只能用玩家名言來形容了,那就是:「砍掉重練」。如果新開發團隊認真反省過去犯的錯誤,那麼,ファイナルファンタジーXIV: 新生エオルゼア(Final Fantasy XIV: A Realm Reborn)可能是一款值得關切的線上遊戲。

TERA在GT-635M獨顯上開最高畫質(6)的表現之二。
高等精靈(上傳縮圖成1600x900, 419KB)
幻想戰記,嚴格說來可以算是Final Fantasy系列作品之一,類似外傳或者遊戲類型的衍生產物。這種國戰類型的遊戲,受到玩家的支持,生命週期意外地長(美版例外)。

現在的技術提供開發者並非Square Enix,而是Phoenix這家工作室。我並不熟悉這家公司的技術實力,不過遊戲內值得改進的地方倒是可以提出很多建言。像是半步、錯位、Ping值落差、貼圖碎裂、防堵外掛這類技術問題,從過去到現在一直存在,原廠開發者不可能不知,但始終難以解決。

人物設計、美術實力,原是日本動漫業界的強項,也打下了非常紮實的基礎,甚至對歐美產生了文化上的衝擊,發揮不小的文化影響力。我的「二次元審美觀念」深受薰陶,現在還是比較能接受日式的人物設定風格,歐美風設定「過於刺激」,我個人是有點難以承受。

不過這點現在也備受考驗。因為韓國遊戲產業的腳步,已經追上來了。韓國線上遊戲都有非常相似的氣味,那就是誇張到極致的「修正式美學」,忠實反映了韓國的整形文化。你必須承認一點:在娛樂領域中,這種逆天而行的修正主義是當代主流,整到最高點,目光焦點就非你(妳)莫屬。不巧,電玩宅男宅女就吃這味。

幻想戰記能不能也玩這套?很抱歉,遊戲類型限制,100名玩家大混戰的場合,外貌光鮮亮麗、華麗至極的光影特效都是多餘的設定:光是打架,忙都忙死了,誰看得到對手細膩的皮膚和打光投影啊?

不靠這種表面手段仍能維持生存,可見得國戰類遊戲是一個成熟的模式,只要努力經營就有回報。

此話不假,然而,過份粗糙落後的多邊形與貼圖材質,也不能完全稱之為優點就是了。

韓國Bluehole工作室的「TERA」台灣版上個月底公測,是熱門話題之一。不過我反而是先看到Gavie.net上有日本玩家貼日版遊戲影片,才發現原來TERA已經營運兩年了。台版TERA與各國版本差異太大,成為玩家的集火目標,抱怨風波不斷,大多集中在「玩家使用bug、遊戲內容與日歐美版差別過大、鎖外觀裝備、鎖等級上限、高月費+商城制、副本超Lag.....」原廠或代理商的解釋似乎沒什麼效果。台版的經營體質再不改善,代理商沒有覺悟,我想,固定戲碼很快就會開始上演了。

代理商沈痾太深(在巴哈上發了幾篇建議也沒什麼用),倒是最近有批新手產品包很便宜的,週末假日外出買早餐時順手買了一包回家,打算用來測試筆電獨顯晶片表現。筆電能跑就是一條龍,不能跑就是一條蟲。

打開產品包吃了一驚:安裝DVD光碟足足有7片,容量高達26.3GB。光是安裝就費了一番功夫。接著上官網申請會員,搞手機電郵信箱認證,好不容易更新完成,啟動遊戲.......

靠!當了。不能跑的一條蟲......。系統錯誤。代碼 Code 1: 65535,Code 2: Client Crash。上網一查發現哀鴻遍野,罵聲不絕,又是NVIDIA Optimus幹的好事。

代理商大概被玩家投訴到快抓狂了,官網有一套完整的解決方案放在FAQ,不過對我這台筆電無效。代理商表示:「請洽您購買電腦的廠商人員」。意思就是:「不管了,你自己想辦法!」

重複開遊戲數次都同樣失敗,症狀都相同:遊戲正要啟動切換畫面時掛點。這跟Nvidia獨顯堅持不肯動沒什麼兩樣,我已經打算把TERA移除了。

失敗過程中,我發現遊戲畫面在切換時,獨顯指示燈來回閃爍,接著就當掉跳出錯誤視窗。所以,問題很可能是出在「從內顯嘗試切換獨顯」時,驅動判斷異常。

所以......如果有讓驅動判斷單純化的方法,能不能奏效?我的方法如下:

  • 到Nvidia 3D控制面板,先將主程式TERA.EXE(預設路徑在Macrowell資料夾下)指定為使用整合晶片(內顯)。
  • 點擊OMG的TERA Launcher,以能順利進遊戲設定畫面為優先目標。
  • 使用內顯應能成功進入遊戲。但目的不是用內顯玩TERA,只是為了在遊戲的系統設定頁面中,將畫面設定為「全螢幕」。解析度設定建議和筆電螢幕相同。套用確認後離開遊戲。
  • 回Nvidia 3D控制面板,將主程式TERA.EXE指定為使用「高效能NVIDIA晶片」(獨顯)。
  • 打開intel內顯設定頁面,將畫面的「重新整理速率」設定為59p 赫茲(如左圖)。
  • 啟動遊戲,靜候畫面轉換。TERA啟動時讀取的資料檔似乎非常龐大,往往要等一陣子才有反應,如果你使用SSD,可能會快一些。此時可以看到獨顯指示燈亮起,啟用成功,進入TERA的世界!
  • 出現同樣65535錯誤代碼的場合下,再試一次。
建議:請先將Nvidia獨顯以及intel內顯的驅動程式都更新到最新版本。

2013/4/27更新:如果不要追逐最新版的驅動程式,結果可能會更加穩定。以目前我正在使用的這款筆電來說,搭配的獨立顯卡模組是Nvidia GT 635M,經過其他網友(和我)血淚試用的結果,最穩定的版本是301.42版。

使用301.42版,搭配第三方工具「Nvidia Inspector」,就能隨意編輯、修改顯示卡的使用設定檔,將指定遊戲設定為「使用高效能顯示晶片」。詳細調整請參照這篇網誌


在桌面上按滑鼠右鍵,選「圖型內容...」可以叫出選單
使用全螢幕畫面好處是獨顯可以運作,不過缺點則是奇摩中文輸入法「選字」無法顯示,但使用視窗模式就沒這問題。習慣用智慧注音輸入中文的玩家(如我)很頭大。

2013/01/30更新後,不知道是不是Client端程式有更新版本(因為需要重登兩次才開始下載更新檔),即使改用視窗模式(全螢幕)也能正常開啟遊戲,並且啟用獨顯。在全螢幕的視窗模式下,奇摩中文輸入法的選字清單可以正常顯示。

我逕自把整體設定直接調到最高的6,進入遊戲選了兩個玩家最青睞的兩大種族:高等精靈和艾琳。

其中,艾琳的幼女體型特殊,萌味最濃,比高等精靈更受歡迎。不過我個人對未成年少女的身材一點興趣都沒有,純粹只是為了抓圖而創角。高等精靈的熟女之姿,在其他韓國線上遊戲可說是司空見慣,雖然性感,但也少了一些況味。

遊戲畫面的畫質如上附圖,背景與人物都相當細膩,是這款遊戲的主要賣點之一,上傳1920x1080的原始圖檔到Blogger會被自動縮小成1600x900,光影細節略有減損。拍照時的野外場景,FPS大約維持在2X - 3X幀左右,打副本可能還是會有頓挫感。

另一個讓幻想戰記玩家很感冒的一個設定就是:爛盾GameGuard陰魂不散,又回來了!安裝TERA時也毫不客氣地強制安裝GameGuard,這玩意是造成遊戲效能低落的元兇之一,TERA的問題說不定有一半是爛盾搞的鬼。還好這東西不影響FEZ日版,萬幸萬幸。

說到另一個賣點「無鎖定的戰鬥快感」,我不禁嘴角上揚;在遊戲中嘗試了戰鬥,更是忍不住噗哧笑出來:這不就是「魔物獵人Online」嗎?和幻想戰記的修羅場比起來,TERA號稱無鎖定攻擊所需的技巧,根本厂厂。

UE3引擎果然很強。上傳畫質略有損失,實際上好很多。
假日搞定TERA顯卡設定,輕鬆捏捏人物,倒是有個怡情養性的好處:稍稍降低了對經驗值5倍的一些執著和焦慮感。

免費體驗帳號可玩一個月。不打算花月費(毎月新台幣500元)的人,參加體驗營,各種職業都嘗試看看,LV27前免費。

營運廠商鎖住外觀,現階段就算花月費也沒有太多服裝的變化,造型時裝大多要從其他方式取得,這對玩家的消費決策有很重大的影響。玩家練到封頂了還是只有幾套衣服,不覺得無聊才怪。

至於月費制度在台灣市場是否能生存,那又是另一個話題了。




2012年10月19日 星期五

Nvidia Optimus筆電獨顯技術:LOL篇

NVIDIA筆電獨顯,在LOL終於開始工作了(實況)。
上個週末是英雄聯盟Season 2世界冠軍大賽決賽日,那天我沒上網玩FEZ,也在網路直播頻道上跟著大家湊熱鬧,感受到這個即時戰略的DotA遊戲受到全球玩家歡迎的熱鬧氣氛。

TPA對韓國隊的精采表現無庸贅言,只要搜尋一下就有滿坑滿谷的文章與推崇;至於有關當局又想沾光瞎搞,我懶得跟著鄉民一起酸。電競產業的問題,最好還是留給他們自己想辦法解決,才是上策。

去年底乃至於今年年初,台版FEZ陷入久無活動的低潮,許多玩家並非移民到日版FEZ,而是選擇跳槽到LOL去。有些朋友也邀我過去玩,我並沒有答應。說到底,即時戰略遊戲對我來說,是非常不擅長的類型,而鬥塔(DotA)更是完全陌生,冠軍戰中主播口中的專業術語,對我來說簡直就是天書,但是TPA逆境求勝,異軍突起,讓我對LOL也產生了興趣。如果這就是廠商打的如意算盤,那麼我必須說........的確有效喔!

至少,看看遊戲畫面如何,可以吧?

於是又想起我的悲情筆電。NVIDIA Optimus獨顯技術遇上了一心想擋外掛的遊戲公司,結果就是「啞巴吃黃連」,獨顯晶片變成一塊雞肋,拔不掉又用不著。

就在此時,NVIDIA官方又釋出了306.97 WHQL最新驅動。如果更新會發生什麼事呢?

更新完驅動後,3D控制面板保持原廠預設值,接著到英雄聯盟官網下載遊戲主程式。安裝、更新,申請會員遊戲帳號,連線,一切順利。除了LOL之外,遊戲還打包了一個名為「競時通」的通訊軟體(或許就是QQ?)。這流程比橘子的New Beanfun 要順暢太多了,橘子真的要正視這個問題。

直接啟動英雄聯盟遊戲,我發現......即使沒有新增LOL到白名單中,筆電標示獨顯晶片工作的LED燈號自動亮起來了!

英雄聯盟的遊戲畫面是固定俯視視角,但材質貼圖比我想像中的要細膩,看其他人實況戰鬥畫面的FPS也保持在高幀數,特效十分華麗,完全能感受到獨顯啟動的優點與爽度。

不過操作介面與FEZ有很大的差異,下意識想小跳,不小心Q到就糗了,因為QWER都是重要技能鍵,習慣按WASD移動人物角色的玩家,要花點時間適應。

特別整理這篇網誌,並不是打算跟風跳槽到LOL去,而是想把兩邊的遊戲廠商本身做個對比:

LOL擁有非常龐大的全球線上遊戲玩家,如果出現不具合的問題,第三方廠商絕對很重視,並且會盡可能在最短時間內克服。反過來說,FEZ只在少數幾個國家中流行,Optimus筆電獨顯無法作用的問題,能否獲得NVIDIA原廠的支援(請參照此篇)

NVIDIA在官方論壇被駭,被迫關站超過3個月,能夠奢望它和Gamepot談妥一個解決方案嗎?我覺得這會是一個漫長的等待。



補充說明:日版FEZ營運官方就在10/19發出一篇追加公告,宣布10/22更新後,將可以對應NVIDIA OPTIMUS的技術。



2012年10月6日 星期六

如何在FEZ中啟用NVIDIA筆電獨顯......有解?

困擾多時的Nvidia筆電獨顯啟用問題,終於有解了?或許......算是有吧!當然,不是我的功勞。

一位日本FEZ玩家購買了某台搭載Nvidia Optimus獨顯技術的遊戲筆電(配備的是Nvidia GT 540M),卻發現有一部分遊戲不能使用Nvidia Optimus獨顯技術。他遇到的狀況跟我完全相同:玩FEZ時獨顯不肯運作,全程都只有貧弱的intel內顯在跑。

理論上,應用程式啟動時會讀取登錄檔中,獨顯判斷是否要切換GPU的相關機碼。然而,有些遊戲廠商顧慮到「安全性」(Security)問題,所以會封鎖登錄檔的特定機碼,防止寫入參數

這位玩家向經營廠商Gamepot詢問Nvidia筆電獨顯無法啟動的原因時,得到以上的答覆。講白一點,就是「防外掛」。

不幸的是,擋外掛的後遺症,最後導致驅動無法正常判斷並切換GPU

這是Nvidia筆電獨顯技術在實務運用上的另一個盲點。遊戲廠商為了防止不肖玩家用外掛亂搞,也會使出各種手段反制。最後倒楣中招的,卻是一群無辜的玩家。

但,華生,有盲點就要突破。

這位日本玩家想必擁有有一些個人電腦軟硬體的基礎,根據他的多方實驗,終於發現了一條迴避之道。根據他的說法,問題出在登錄檔中的某一段機碼的數值,被遊戲安裝設定給清空了:

HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Wow6432Node\Microsoft\Windows NT\CurrentVersion\Windows\Appinit_Dlls

正常的參數應該是

C:Windows\SysWOW64\nvinit.dll

應用軟體啟動時會讀取這段機碼,並從參數判斷是否應該啟用GPU,但上述Appinit_Dlls的參數卻是空白的。我檢視我的Nvidia獨顯筆電登錄檔,果然是......空白的。

由於Appinit_Dlls這個數值有可能被濫用(外掛?),為了安全上的考量,Gamepot把遊戲設定成數值表必須是空的,才能啟動FEZ。但這個數值一旦被清空後,Nvidia GPU也變成白痴,沒有辦法正常切換了。所以,如何優先啟用獨顯,又能確保遊戲能夠正常啟動?

這位日本玩家解決問題的思考邏輯是:遊戲客戶端啟動之前,保持空白值。當然GPU要優先設定啟用。

所以他自己寫了一個VB描述檔,功用如下:執行遊戲啟動檔(Launcher)時,登錄檔機碼數值是空白的。啟動檔結束,導出客戶端之前,將Nvidia獨顯數值寫入機碼啟用獨顯。

他在自己的網站上提供了相關的VB描述檔供大家參考。不過由於作者本人不同意任何人轉載,所以我並沒有轉貼過來,有需要的朋友請自行移駕到他的網站。

注意:由於牽涉到修改登錄檔,所以動手前請先備份。此外,作者本人聲明,使用他所提供的VB描述檔,風險需自負。

奇怪的是,這個改法,對FEZ有效,但是他將VB檔套用在另一個RPG遊戲Wizardry Online上,可以正常開啟遊戲,但進入遊戲後就就失敗了。他猜想Wizardry Online遊戲中可能還有其他複雜因素,未能確定。

有趣的是利用此法,他試過的韓系遊戲客戶端都能順利啟用獨顯。

小結

這個VB檔是否就是最終解藥?還沒親自驗證過,尚未可知。初步看來,上面的修改方法,其實是遊走在灰色地帶,萬一官方誤偵,後果如何很難說。到底要不要改,還真是有點為難(萬一被當成外掛,我這個移民玩家可就百口莫辯了)。

個人想法是:Nvidia不可能不清楚遊戲廠商在防堵外掛或遊戲漏洞的努力。Optimus獨顯技術和廠商防外掛竟然會產生衝突,這一點也十分匪夷所思。

按照Nvidia的心態,很可能永遠都不會主動把FEZ日版(台版或港、中各地版本)都放進驅動設定檔內,所以使用Nvidia獨顯的筆電要等Optimus官方更新,恐怕是有得等了。

Nvidia和Gamepot,麻煩你們兩家公司快點談好,早日把遊戲送進白名單中。


更新:2012年10月19日的更新,日版營運官方終於正式支援NVIDIA OPTIMUS獨顯技術。不過宣布的公告拖到10/22才補上來。

儘管如此,要啟用獨顯晶片,還是需要手動設定。方法請參考另一篇網誌




2012年2月2日 星期四

微星MSI GE620DX (2012新規)試用感想

寫在文章之前的重要更新


*2012/12/17更新:日版幻想戰記在10/22更新後,正式對應NVIDIA OPTIMUS。

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前言


忠實工作長達4年多的老筆電微星MSI PR210,在新版FEZ殘酷的壓力測試下,出現過載自動切斷螢幕的狀況(猜測可能是溫度過高的關係),畫面全黑,唯有重開機一途。同樣的筆電在諸王覺醒版本之前,是可以順利玩FEZ的(當時預載的OS是Vista Home Premium)。這說明了FEZ的新版本強化了視覺特效,對硬體的要求也隨之提高。

新筆電的主要任務,除了一般辦公室環境文書作業之外,同時也必須處理多媒體(影片剪輯轉檔),當然也希望它能順利執行台版以及日版FEZ,各種需求的交集,最後的方向指出我需要的是一台「大尺寸螢幕、高效能運算、威力強大的3D顯示能力」的筆電。

筆電品牌重要嗎?


品牌當然是重要指標,過去的筆電品牌尤其是。過去十年,我相當依賴品牌形象來選擇筆電,自費購入的第一台筆電,是2000年的天王品牌IBM ThinkPad X20。當時ThinkPad尚未被賣身到Lenovo,無論是製造組裝品質以及功能都是一時之選,新台幣7萬(包含它的專用Dock和光碟機)的X20,當年被形容為「筆電正式邁入平民價格」,與IBM旗艦機種動輒索價新台幣20餘萬元來比,7萬的確是平民價。

接下來在2004年購入的筆電,則是SONY VAIO TR2T,是一台僅有10.6吋(解析度卻高達1280x768),內建光碟機的小尺寸筆電。體積和前幾年流行的Atom筆電很接近,但是價位比X20更高貴。SONY的ClearBirght View螢幕品質極佳,有效果非常好的AR鍍膜,絕非現在偷料嚴重的液晶螢幕可比。令人欣慰的是這兩台筆記電腦都忠實地服務主人直到晚年,被不斷進步的硬體規格以及持續變慢的作業系統影響,最後在完全沒有故障的狀況下退休安享天年。

另一台文書用筆電MSI PR210,也很幸運地使用了四年多,儘管它當年被視為二線或三線品牌,組裝用料品質都不能跟我另一台Apple PowerBook G4相比,甚至連CPU都不是intel,但這台微星筆電幫我完成了數十萬字的稿子,沒讓我失望過。

MSI PR210預載的作業系統Windows Vista一直飽受汙名之苦,不過Vista有許多改革,除了安全性提高之外,也解決了使用者設定檔不斷肥大的痼疾(前代Windows XP最為人詬病的毛病之一),這點個人十分欣賞。不過PR210的獨立顯卡,效能位階很低,基本上是不能玩幻想戰記的。實際上安裝後試玩也是如此。或許裝Windows 7並不適合PR210也說不定。

微星列入考慮清單


i7 2670QM,最高動態時脈3.1GHz。
微星在遊戲市場耕耘已經有一段時間了,不管在主機板、顯示卡或者電競筆電都有頂級的旗艦產品可選,而且受到國外許多電競玩家的喜愛,一點都不像是所謂的二線品牌。所以,如果把目標放在電競筆電上的話,微星這個品牌絕對有實力排在前三名內。

電競筆電最有名的品牌之一,大概是DELL的Alienware了。 另外,日本的格雷力也有一定的實力(微星和藍天代工);此外專注在遊戲市場的,還有一家美國品牌Sager,透過網路可以訂購。國產品牌則有華碩、還有代工專業廠藍天(Clevo)。

這次的筆記電腦採購預算訂得不高,只有新台幣4萬元。硬體規格需求如下:
  • CPU:以第二代i7為首選,至少要i7-2630QM以上
  • 獨立顯示卡:AMD HD 6770M或NVIDIA GT555M以上,記憶體1GB以上。
  • 記憶體:DDR3 1333 4GB以上
  • 作業系統:Windows 7 SP1 64位元
  • 儲存媒體:7200轉硬碟或120GB的SSD
  • 螢幕:15吋以上霧面螢幕,畫面解析度至少1680x1050或1920x1080

說真的,符合上面條件的筆電還不少,不過價格要低於4萬元,馬上就得刪掉一堆名單。在高CP值的前提下,再加上對微星筆電還有一些使用經驗的信任感,GE620DX就出線了。

換湯不換藥的GT 635M。3D效能令人好奇.....。
微星的筆電在台灣一向是超冷門產品,專賣店少,出貨量也比不過雙A。因為規格超高標,2011年底資訊月後熱賣,台灣市場上至少有3個禮拜想買也買不到GE620DX。

由於鋪貨量太少,買不到也不見得是壞事。因為就在農曆春節前,「2012年新規」的GE620DX到貨了。

CPU小升一級,從i7-2630QM升級到i7-2670QM(四核);3D獨立顯示卡型號則從GT 555M更改為GT 635M,根據網路上的說法,只是改名字,實際效能不變。硬體基本規格如下:
  • CPU:i7-2670QM
  • 獨立顯示卡:NVIDIA GT635M,記憶體2GB
  • 記憶體:DDR3 1333 8GB
  • 作業系統:Windows 7 Home Premium 64位元
  • 硬碟:750GB 7200轉
  • 螢幕:15.6吋Full HD霧面螢幕,1920x1080


網路3C討論區常見的開箱文就省了,我個人認為拍一堆紙箱和配件的照片並不怎麼有趣,有些玩家認真地找一大票BENCHMARK測試軟體,來搾出硬體極限,這裡很抱歉也沒有,因為我實在很懶。事實上,我只裝了幻想戰記台版和日版這兩套遊戲而已。未來等暗黑破壞神3出來時,可能也會裝一套試試口味。

GE620DX,造型低調,完全不潮。
GE620DX的實體照片相當乏味。首先是GE系列的外型沒有微星的旗艦型號GT那麼酷炫,沒有閃亮的LED燈泡,沒有背光鍵盤和跑車外觀,完全只是一台低調、簡單、好料特多的筆電。

首先是CPU等級,GE620DX新規把CPU升級到i7 2670QM,其他品牌多半用在旗艦級的產品,微星則是同時用在GT和GE兩個型號上。

拜intel 智慧渦輪超頻技術之賜,必要時時脈可以從2.2GHz超頻到3.1GHz。實際上執行3D遊戲時,最高時脈頂多超到2.8GHz。原因不是很清楚,或許是預設開HT,所以沒辦法超到極限時脈3.1GHz的關係(筆電的BIOS太過陽春,沒辦法關閉HT)。

毫不掩飾的散熱設計,刻意安排了充裕的空間。
排氣口在左側,不會影響到右手邊的滑鼠操作區。
散熱設計是筆記電腦完全解放效能的關鍵。所以Apple MacBook Pro堅持外觀要優雅不能看見誇張的排氣口,Ultrabook強調輕薄,在電競筆電上都看不到。

電競筆電就像美式肌肉車。所有遊戲導向的筆電,散熱排氣口都是造型的重要設計,不會刻意去隱藏,也不會為了追求輕薄,而讓散熱變得困難,因為這是跟自己的效能過不去。

GE620DX重達2.5公斤,絕對不是輕薄型設計,機背有充裕的散熱空間,CPU和顯示卡的熱導管是分開獨立的,這對提高效能有很大的幫助。

現在記憶體模組價格崩盤,買電腦不需要跟業務員開口,就可以免費直接升級記憶體,送個4GB只是剛好而已。加上預載的4GB,記憶體至少有8GB,剛好可以配合64位元的Windows 7。

原本一直在32位元的Windows Vista和Windows 7家用版上安裝FEZ,不是很確定FEZ是否能在64位元環境上玩,事後證明一切都是多慮了。FEZ可以在Windows 7 64位元版上順利執行。
15.6吋的尺寸不算嬌小玲瓏,所以好處之一是鍵盤可以解放,不必遷就小螢幕。GE620DX有獨立的數字鍵盤,方便輸入純數字。不過這對FEZ還是無效,FEZ要切換技能,還是只能用字母區的數字鍵。

鍵盤採用的是目前成為主流的巧克力鍵盤,又稱為孤島鍵盤。廠商宣稱打字更加輕鬆,不易打錯。不過實際上使用可沒那麼簡單。由於每個鍵位距離與傳統鍵盤不同,一開始非常容易打錯。觸鍵手感也比不上Cherry MX這類機械式鍵盤順手,所以如果遇到要高速輸入中文的話,實際上輸入時需要一段時間適應。

電競筆電常常強調有名牌音響廠商的技術加持,微星找丹麥名廠Dynaudio,其他廠商有的找JBL,有的找B&O,再配合環繞音效的音場技術,和過去的筆電音效相比,的確是有相當大的進步。

WASD鍵特別用紅色標示,是遊戲筆電的刺青表徵。
GE620DX沒那麼高檔,頂多只用了4個喇叭單體,還有就是支援THX的筆電環繞音效而已。但整體音質已經比過去我其他筆電要好很多了。

觸控板有個獨立開關,這是非常好用也非常重要的設計。如果你常用筆電玩FEZ就知道,雙手不慎誤碰觸控板,往往就會誤觸技能,國戰中不小心觸發技能的下場往往都是重傷或者回據點。所以開戰前務必要記得把觸控板關掉。

微星GE620DX還可以用S-bar這個自家研發的OSD應用軟體,來啟用或關閉各種Fn設定。打國戰前我一定先把觸控板、無線網路都關掉,免得礙事。

15.6吋擠進1920x1080的畫素,點距變得更小,好處是可以看到更細膩的畫面,影像處理可見面積也變多,壞處則是字體也跟著變小了。FEZ的對話欄顯示的字體比綠豆還小,閱讀上有點小小的困擾。微星應該有察覺到這個問題,所以預設系統字體有加大,操作上沒有太大困難。但,16:9的螢幕看起來,還是不大。瀏覽網頁或玩遊戲,16:10絕對比16:9更好。

4隻喇叭單體,兩隻藏在手腕放置區下方。可惜沒獨立的低音單體。
這片15.6吋LCD面板又回歸到傳統的霧面,沒有所謂的眩光問題。其實鏡面螢幕如果有完整的濾光片和高品質的AR鍍膜,不但沒有眩光問題,還能讓螢幕色彩增艷。只是筆電價格每年都在大崩盤,製造商只好不斷偷工省料,把該有的濾片和AR鍍膜砍掉,造成大家對鏡面螢幕的觀感不佳。不過高價位的筆電可能還不至於偷太多料。這台GE620DX沒用鏡面螢幕,但用料只是普通而已,並沒有令人驚艷的色彩表現。非常要求LCD色彩的玩家,大概只有外接螢幕一途了。還好這台有HDMI端子,外接大尺寸螢幕不是問題。

NVIDIA GT635M的4XAA表現是個大問號


微星在電競界耕耘多年,國外有不錯的口碑。不過2012年在台灣還是超冷門。
如果你想用筆電玩FEZ的話,3D顯示卡效能這大概是你最想知道的。intel 的Core i5/i7大多內建顯示模組,效能如何大家心裡有數。桌上型高階主機板可以透過BIOS設定去強制關閉,但筆電BIOS太陽春了,沒得改。所以只好依賴NVIDIA的驅動程式控制面板來手動配置,開啟FEZ時,指定使用NVIDIA的獨立顯示卡。

安裝好日版FEZ,進入蓋布蘭首都時,i7-2670QM在此發揮了強大的運算能力,第一個體驗是角色移動時的頓挫感完全消失了。不過使用與桌機相同的設定(水面反射,貼圖材質等級選一般,4XAA反鋸齒),以Full HD 解析度進行國戰時,還是有點吃力。FEZ經常必須左右180度掃視戰場,1920x1080畫面的fps明顯不足,玩起來並不能說相當順暢(把遠景調低的改善不是很大)。改用1600x1030就稍微順暢些(高度設定成1030 px 的原因是可以看到下方的開始及工具列,切換日文輸入法時會比較方便)。看來,用筆電玩幻想戰記,Full HD下特效全開還要順暢,還是一種奢望 

啟動FEZ後,從intel智慧渦輪超頻軟體上可以看到時脈會飆升到2.8GHz,此後便一直固定在這個時脈(拔掉交流電源不會降頻,但也不會超到3.1GHz),散熱風扇也會開始啟動。令我滿意的是即使長時間開FEZ(超過4小時),鍵盤打字區只有微溫感,散熱效果拔群。希望到了炎熱的夏天,散熱效果也能保持下去。

話說回來,我一向是ATI顯示卡的老用戶,對NVIDIA一點也不熟悉。NVIDIA驅動程式和控制面板對我來說非常陌生,調整起來常常是丈二金剛摸不著頭腦。第一次調整4XAA時,啟動FEZ,角色的輪廓線條的確比沒用反鋸齒時要順一些,但感覺上就是比不上ATI(現在是AMD)那麼平滑細緻。開啟8X CSAA或許會更好?但這樣做一定會影響國戰效能,目前沒打算把AA調得太高。等軟體環境穩定下來後,再來慢慢研究吧!(後來我才知道,獨顯根本沒啟動,我是用intel內顯在玩FEZ。詳見重要補充


*2012/10/6更新:週末假日早上起床上線,無聊之餘用google 搜尋幾個關鍵字,結果出現了一個契機:有日本FEZ玩家自行修改登錄檔,成功啟動了筆電中Nvidia獨顯晶片!是否能在我的筆電上奏效,利用假日研究文件中。預定先將日文內容整理出來,供大家參考。 網誌內容請點選這邊,原始網頁連結在此

重要補充:


Nvidia在筆電上面使用的獨顯如果採用Optimus技術,對只玩3D線上遊戲的玩家來說,很可能是悲劇的開始。因為它非常聰明,也非常笨。被列入白名單的遊戲或者效能測試軟體,大多能正確啟動獨顯運作3D運算,再由內顯intel HD Graphics 3000負責顯示。但是,手動加入名單的程式,不見得能正確啟動獨顯,尤其是比較老一點,使用DirectX 9.0c的3D線上遊戲。

很不幸地,FEZ就是其中之一。也就是說,即使做到:
  • 更新筆電硬體BIOS到最新版本
  • 更新intel內顯驅動(Windows Update)
  • 更新Nvidia獨顯驅動到最新(目前官方支援 GT635M 的最新版是301.42)
再把FEZ加進強制開啟高效能GPU的白名單,Nvidia GT635M照樣拒絕回應,遊戲全程都是由內顯負責運算並輸出。

這問題存在已久,有興趣的可到Nvidia官方討論區翻閱,就可以發現,各家廠商使用Nvidia獨顯的各筆電型號,都有使用者發文抱怨,共同的問題都是:玩遊戲時Nvidia筆電獨顯根本無作用,也無法強制開啟。

網路上有些玩家想盡辦法,提出幾個解決方案(我會另外寫網誌整理出來),但不見得適用於所有晶片型號,令人沮喪。

所以,如果想用筆電玩FEZ,採用Optimus技術的Nvidia獨顯,並不是個好方案。


日版FEZ官方終於在2012年10月22日的更新中,正式對應NVIDIA OPTIMUS。不過驅動仍無法自動判斷,玩家要開啟3D控制面板設定,自己把fezero_client.exe放入白名單中。